一是工具性（Instrumented），即管理中的信息一定是由自动化或感知设备产生，例如RFID、Tag标签等。没有有效的信息通讯技术的支撑，管理信息无从获取，因此，工具性首先是智慧化的第一特征。

二是相互关联（Interconnected），即管理中所有的参与主体、资产、信息化系统、业务等一定是高度连接。智慧化就是要将不同的主体、不同的业务、不同的要素通过信息通讯技术形成相互关联、相互依存的网络关系。

三是智能化（Intelligent），即借助于ICT能够实现大规模的优化决策，改善管理绩效。管理的智慧化在于通过信息通讯技术所实现的信息整合，从而优化决策过程，有效地引导生产运营走向高效、高竞争力方向。

四是自动化（Automated），即业务流程能够通过信息化设备来驱动，进而替代其他低效率的资源，特别是低效率的人工介入。管理中人为因素的频繁介入，往往产生低效率，这不仅是因为人为介入延迟了反应时间，而且往往道德风险，增加了信息不对称和机会主义的可能性。

五是整合性（Integrated），即智慧化能够推动整个不同参与者之间的协同合作，包括联合决策、公共系统投资、共享信息等。

六是创新性（Innovative），即智慧化能够推动管理的创新，通过提供整合化的解决方案创造新价值，或者以全新的方式满足现有价值诉求。

显然，具有以上特质的事物一旦结合了供应链管理，就会使供应链的组织方式和运营绩效发生巨大变革，也就是智慧化供应链的形成。供应链本是跨越了单一企业的界限，由上下游组成、垂直化地组织交易，并逐级完成价值创造的过程，其核心在于通过合理的协调、组织和管理上下游组织之间的商流、物流、信息流和资金流实现行业的高绩效。

要实现这一目标，就需要将供应链界定为计划、采购、生产、配送、退货五大流程，并分别从供应链划分、配置和流程元素三个层次切入，对供应链流程活动进行定义、衡量和实施，亦即SCOR模型。

而借助于具有以上六大特质的智慧化要素，供应链则在原有供应链基础上，极大地拓展了系统结构和范围，它通过互联网、物联网等新兴信息通讯技术手段，基于产业各利益相关方或者产业集群的有机组织和结合，商流、物流、信息流、资金流、知识流、人才流而形成的网络状、多方及时互动并创造价值。

可以看出，智慧供应链或网络链跨越了单一纵向的供应链，呈现了多相关行业或者同水平层级多主体协同，并且根据服务的要求，由不同行业、企业或者不同地理位置的组织来承担相应的价值创造和传递过程，并且最终形成体系化的价值。这意味着供应链要实现智慧化，需要解决和关注五个方面的问题：

首先是供应链中的信息，信息被认为是实现智慧供应链至关重要的要素。因此，如何识别和管理供应链不同环节、不同主体、不同活动的信息类型，并且及时获取信息、有效传递信息、整合信息实现信息质量改进、以及信息风险和安全保护等成为了供应链发展中必需。

其次是IT部署，即如何将各类信息通讯技术运用于差异化的业务场景。接下来是供应链流程的自动化，即ICT究竟如何改变了供应链运作流程，替代低效率的人工活动，优化供应链过程。

第三是先进分析，即如何运用大数据来分析供应链中的问题，并且基于大数据分析为供应链优化决策提供依据。

最后则涉及供应链的整合与创新，即如何将IT、先进分析以及流程自动化高度实现整合，推动供应链的升级。并且这种整合涵盖了三个层面，即组织间文化上的整合、战略体系上的方案整合、运营上的实践整合。

除此之外，还需要探索由于高度的信息化整合，如何推动了产品/服务和流程上的创新，诸如线上线下供应链的高度融合，复杂自适应系统的建立等。

综上所述，可以看出，智慧供应链并不是简单地运用某一单一信息技术，或者时髦的称谓，而是如何根据供应链运营的整体特点和要求，通过融合化、系统化的信息通讯技术，优化甚至创新供应链的效率和效益，真正做到供应链管理的及时化、透明化、互动化和可追溯化，从而最大程度为各利益相关方实现价值。（电商物流产业联盟）